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Kaum war er ein paar Schritte von ſeiner Woh⸗ nung entfernt, als ihn ein Mann von ungefähr fünf⸗ undvierzig Jahren und von ausgezeichnetem Aeußeren anredete, deſſen ermattete, verwelkte Züge das Gepräge und die Runzeln eines frühzeitigen Alters an ſich tru⸗ gen; ſeine harte, kalte, hoffärtige Phyſiognomie nahm beim Anblick von Herrn von Luceval einen Ausdruck von ſtets fertiger Höflichkeit an, und er ſagte, indem er ſich äußerſt artig verbeugte:

„Habe ich die Ehre, mit Herrn von Luceval zu ſprechen?“

„Ja, mein Herr.“

„Ich war im Begriff, zu Ihnen zu gehen, um mich zugleich zu entſchuldigen und Ihnen zu danfen.“

„Darf ich, ehe ich Ihren Dank und Ihre Ent⸗ ſchuldigung annehme, wenigſtens wiſſen, mein Herr?. ..

„Wer ich bin? Verzeihen Sie, daß ich das nicht früher geſagt habe .. Ich bin Herr von Infreville, und mein Name iſt Ihnen, denke ich, nicht unbekannt.“

„In der That, mein Herr,“ erwiederte Herr von Luceval, der ſich eines Umſtandes zu erinnern ſchien, „wir haben gemeinſchaftliche Freunde, und ich freue mich des Gluͤckes, das mich in den Stand ſetzt, Sie perſönlich kennen zu lernen, mein Herr. Doch wir ſind nicht weit von meinem Hauſe entfernt, und wenn Sie die Güte haben wollen, mich zu begleiten, ſo werde ich Alles zu Ihren Befehlen ſtellen.“

„Ich wäre einmal ſchon troſtlos, wenn Sie ſich meinetwegen die Mühe nehmen müßten, nach Hauſe 5 zurückzukehren. Und dann, wenn ich Ihnen Alles ſagen ſoll,“ fügte Herr von Infreville lächelnd bei, „ich be⸗ fürchtete, Frau von Luceval zu treffen.“

„Und warum dies, mein Herr?“

„Ich habe mir ſo großes Unrecht gegen ſie zu Schulden kommen laſſen, daß Sie ſo gut ſein müſſen, Frau von Luceval zur Annahme meiner Entſchuldigun⸗