222

blößt, hält den Lauf des Gewehrs unter das Herz und ſpricht mit keuchender Stimme:

„Ich muß ein Ende machen!“

Sodann ſchauernd:

„Ich bin voll Leben . . . und in einem Augen⸗ blicke. der Tod!.. Bah!“ fügt er mit einer entſetz⸗ lichen Entſchloſſenheit bei, die abſcheuliche Formel jener Sybariten anwendend, welche das Vergnügen über die Pflicht ſtellen: „bah! ich habe geſpielt!!!“

Der Schuß geht los. Ducantal fällt rückwärts, zerarbeitet ſich einen Augenblick, ſetzt ſich leichenbleich und blutig auf; er röchelt dumpf, die Arme aus⸗ ſtreckend, als wollte er den leeren Raum umfangen; dann fällt er krampfhaft erſtarrend wieder nieder.

Er verſcheidet. n

Das verzweifelte Geſchrei der Familienmutter und ihrer Töchter folgt auf den Knall des Piſtolenſchuſſes und wird außen gehört.

XVI.

Am andern Tage 4 dem Selbſtmorde von Ducantal ſchrieb Emilie Lambert, noch ſchöner in ihrem Morgengewande, als glänzend geputzt, halb in ein Peignoir von geſtickter Mouſſeline gehüllt, folgendes Briefchen *):

„Mein lieber Malicorne, Sie kennen den Unfall, der geſtern unſerem armen Ducantal widerfahren iſt.

*) Im Franzöſiſchen mit zahlloſen Schreibfehlern geſpickt.