dieſer letzte auffallende Skandal Sie nicht vollends ruinire; denn ich habe es ſo eingerichtet, daß man wohl weiß, daß Sie keineswegs zu Frau Secherin gegangen, ſondern hiehergekommen ſind, mir ein trau⸗ riges und zärtliches ewohl zu ſagen. Morgen in der Frühe (Ihr wird wenigſtens acht bis zehn Stunden dauern) reife ich nach Italien ab, ich laſſe Sie ganz nach Belieben erwachen und poste restante London dem lieben Gontran ſchreiben, zurückzukommen und Sie zu tröſten, wenn das Sie werde dieſe koſtbare Fälſchung.. dieſen hölliſchen Faden, an welchem ich die Seele Gontrans und die Ihre beſtändig halten werde, überall mit mir führen. Was die hunderttauſend Thaler anbetrifft, die Ihr Mann mir ungefähr ſchuldig iſt, .. und wovon hier die Beweistitet, ſo werden Sie dieſe Urkunde morgen früh, nach meiner Abreiſe, in Stücke zerriſſen, zu Ihren Füßen finden: denn ich bin galant und ein großmüthi⸗ ger Mann.“

Dieſe letzte Infamie belebte das Wenige von Kraft und Wille, was noch in mir wach geblieben ..

Herr Lugarto erhob ſich, ſchaute nach der Uhr und ſagte; „In zehn Minuten ſind Sie die Meine.“

Als ich eine verzweifelte Bewegung machte, um mich aus dem Lehnſtuhl zu erheben, in welchem ich wie feſtgebannt lag, fielen meine Augen auf ein Meſſer.

Sei es, daß ich durch den Tod der Entehrung entfliehen, oder daß ich durch einen Schmerz oder einen Blutverluſt dem ſchrecklichen Zuſtande, in dem ich hülf⸗ los lag, entrinnen wollte, kurz ich erinnere mich der gewaltſamen Gedanken, die einen Augenblick meine Seele durchzuckten, kaum.

Ich ergriff dieſes Meſſer, faßte meine ganze Kraft zuſammen um mir einen Stich in die Bruſt zu geben, die Klinge glitt ab und verwundete mich nur etwas an

der Schulter.