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fen war Latrace auf dringendes Bitten der Miſtreß Wilſon fortgeritten, um Herrn Beaucadet und einige Gensdarmen zu holen. Der Unteroffizier kam auch mit zwei Mann und ſtieg in dem Augenblicke vom Pferde, wo der Graf an die verſammelten Bauern ſeine ſchreckliche Anrede richtete. „Ein kleines todtes Kind!“ riefen die Bauern und tra⸗

ten erſchrocken zuruͤck, nachdem ſie einen Blick auf die Wiege

geworfen hatten.

„Oh, Mutter, Mutter! .. . das iſt ſchrecklich!“ flü⸗ ſterte Raphaele und warf ſich in die Arme ihrer Mutter.

„Ach! Herr Graf. . . meine Tochter!“ rief Miſtreß Wilſon und wendete ſich mit dem Tone ſchmerzlichen Vor⸗ wurfs an dieſen.

Duriveau fuͤhlte zu ſpaͤt die grauſame Unſchicklichkeit ſeiner Handlungsweiſe.

„Ein Kin — der — mord,“ ſtotterte Herr Beaucadet, wie er es mit den Wörten bei gewiſſen wichtigen Gelegen⸗ heiten zu thun pflegte. „Ein Kin — der — mord „ wieder⸗ holte er und durchdrang den Kreis der Bauern, um an die Wiege zu gelangen, deren er ſich bemächtigte. — „Aha!... Das kenne ich ... Das iſt meines Amtes.“

Dann betrachtete er ſorgſam den Leichnam des Kindes und bemerkte daran einen Gegenſtand, den der Graf im Halbdunkel der Höhle nicht hatte unterſcheiden koͤnnen. Laut rief er:

„Ein Papier! . . . Das unſchuldige Schlachtopfer hat ein Papier am Halſe haͤngen! Aufgepaßt!“