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unzeitig, ſo ſeltſam in dieſem Augenblick, daß er einen Moment ganz erſtaunt blieb, wobei ihm indeſſen eine unwillkürliche Bewegung von Delmare nicht entging. Er öffnete raſch die Thüre, welche mit ſeinem Schlaf⸗ zimmer in Verbindung ſtand, und ſagte zu Delmare mit einem Ausdruck unwiderſtehlicher Autorität:

„Gehen Sie hier hinein . . mein Herr auf der Stelle.“

„Das iſt ſeltſam,“ erwiederte der junge Mann mit einem höhniſchen Gelächter, „einen Befehl mir?“

„Ja, einen Befehl Ihnen.“

Delmare ſchaute mit einem raſchen Blick umher, ſchlug ſich vor die Stirne und ſagte, indem er ſich verbeugte:

„Ich bin entzückt, Ihnen zu gehorchen.“

Und er gehorchte in der That. Der Major, nach⸗ dem er die Thüre mit dem Schlüſſel wieder verſchloſſen hatte, ging dem General entgegen. Alsbald erſchien dieſer und rief:

„Ich habe Dich geſtern Abend erwartet, denn ich glaubte, Du würdeſt zurückkommen: ich wollte Dich um einen Dienſt erſuchen . . .

„Sprich . ſprich!“

„Vor Allem bitte Frau Julienne, eine Dame hier eintreten zu laſſen, welche jeden Augenblick kommen und nach Dir fragen kann.“

„Nach mir fragen?“

„Ja, mein Freund,“ erwiederte der General Ro⸗ land, den Schweiß abwiſchend, der von ſeiner Stirne floß. Und er ging mit einer bewegten Miene hin und her, während der Major ſeiner Dienerin rief und zu dieſer ſagte:

„Wenn eine Dame nach mir fragt, bitten Sie die⸗ ſelbe, im Salon zu warten.“

Dann kam er zu ſeinem Freunde zurück.

„Nun höre mich!“ ſprach der General; „geſtern