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„Ihr Schluß, mein Herr Major,“ entgegnete Del⸗ mare mit einem höhniſchen Lächeln, „Ihr Schluß kommt mir ein wenig zu elaſtiſch vor.“

„Das iſt möglich; doch ich wiederhole Ihnen, wenn Sie als ein Mann von Herz mit Anſtand und Maß handeln wollen, ſo eröffnen Sie ſich mir, befolgen Sie meinen Rath, und ich ſchwöre Ihnen, Ihre Hoffnungen werden vielleicht übertroffen werden; glauben Sie mir,“ fügte der Major mit innigem, eindringendem Ton bei, „glauben Sie mir, man wird immer gehört, wenn man würdig an edle und erleuchtete Gefühle appellirt.“

Dieſe Worte ſchienen einen lebhaften Eindruck auf Delmare zu machen; er dachte tief nach, bebte dann, als ob eine plötzliche Erinnerung in ſeinem Geiſte auf⸗ tauchte, und ſagte beiſeit:

„Es iſt zu ſpät, der Andere hält mich nun in ſeinen Klauen „ doch woher weiß der Major? .. Gleichviel „ich habe Recht gehabt, daß ich hieher gegangen bin . . . Ich erfahre, daß man benachrichtigt iſt man muß alſo raſch und feurig handeln.“

„Nun,“ ſagte der Major, der aufmerkſam Delmare, während er nachdachte, beobachtet hatte, „ſind Sie entſchloſſen?“

„Ja, mein Herr,“ erwiederte ungeſtüm der freche Menſch, „ich bin entſchloſſen, meine Angelegenheiten ſelbſt abzumachen.“

„Und ich, ich bin entſchloſſen, eine Schändlichkeit zu verhindern. Eil alle Wetter! mein Herr, ich bin mit noch viel entſchiedeneren Menſchen, als Sie ſind, ſertig geworden.“

„Sollte ich in eine Falle gerathen ſein?“ rief Delmare; „bin ich hier in einem Hinterhalt?“

Plötzlich trat die alte Dienerin ganz beſtürzt ein und ſagte zum Major:

„Herr, der General Roland; er wünſcht Sie auf der Stelle zu ſprechen.“

Die Ankunft des Generals ſchien dem Major ſo