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„Das gefällt ihml . wie naiv er iſt!“

„Höre, Maurice, Du hatteſt mich an Deine Bizar⸗ rerien, an Deine wunderlichen, abſtoßenden Ideen gewöhnt, aber Gott verdamme mich, weil Du von Aegypten zurück⸗ kommſt, ſollte man glauben, Du kommeſt aus der andern Welt . . und ich finde Dich noch viel origineller, als bei Deiner Abreiſe.“

„Das iſt ganz einfach jeder von uns iſt nach ſeiner Seite gegangen . .. wir können nicht zuſammen⸗ treffen; doch fahren wir fort wenn Du erlaubſt?“

„Ich bitte Dich darum; es iſt ſo beluſtigend .

„Das iſt noch nichts.“

„Deſto beſſer, alle Teufel, deſto beſſer!“

„Du fügſt Dich alſo ganz leicht darein, Dir als Mann der Liebesabenteuer zu ſagen, drei Viertel Dei⸗ nes Lebens vergehen im Betrug, in der Heuchelei, in der Lüge?“

„Halt! wenn es ſich darum handelt, Ehemänner zu betrügen.“

„Sicherlich! das lohnt ſich wenigſtens der Mühe. Es gibt einen Haufen von Elenden, die ſich des Be⸗ trugs, der Heuchelei und der Lüge bedienen, um ein paar Sous zu erliſten, um einige Gimpel zu preſſen, ſie um magere Sümmchen zu prellen; aber ein Verführer ſpielt keine ſo erbärmliche, feige Rolle. Er muß un⸗ abläſſig die Angſt und die Gewiſſensbiſſe über der Frau, die er ins Verderben gezogen, die Schande über einer Familie ſchweben laſſen . . . Warte doch, Adalbert, lache nicht ſo ſehr, das Komiſchſte kommt am Ende

„Ah! Maurice, Du prahlſt!“

„Nein, nein, Du wirſt es ſehen!“

„Sprich!“

„Nicht wahr, Du würdeſt es unverſchämt finden, wenn man Dir vorwürfe, Du betrügeſt im Spiele?“

Der Oberſt ſchlug ein homeriſches Gelächter auf und erwiederte: