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Waffen von mir verlangen; ich würde mich zu ſeinen Befehlen ſtellen Doch, in der That, Maurice, Du ſtellſt die ſeltſamſten Fragen an mich „. . Dies Alles iſt die Eſelsbrücke ... Will der genannte Mann ſeine verletzte Ehre, wie ſie das nennen, rächen, nun wohl! ſo ſchlagen wir uns.“

„Und er wird Dich tödten, oder Du tödteſt ihn.“

„Ah! das iſt ganz einfach; was ſoll ich machen?“

„Wenn alſo Deine Verbindung mit ſeiner Frau entdeckt wird, ſo tödteſt Du ihn oder er tödtet Dich. Wenn Deine Verbindung nicht entdeckt wird, ſo kann, ſo lange ſie dauert, der Erſte, der Beſte davon unter⸗ richtet werden; denn nicht wahr, das hat man auch geſehen?“

„Es iſt in der That ſchwierig, daß nicht früher oder ſpäter die Welt entdeckt . . Doch worauf zielſt Du mit dem Allem ab?“

„Darauf, daß der Erſte, der Beſte, der Dein Ver⸗ hältniß errathen hätte, vollkommen berechtigt wäre, zu Dir zu ſagen: „Oberſt Roland, Sie find ein Betrüger, ein Heuchler, ein Lügner!““

„Du fühlſt wohl, mein braver Maurice, dieſer Erſte, Beſte würde erhalten, primo: das bewunderungswür⸗ dige Paar Ohrfeigen, welches je auf das Geſicht eines Unverſchämten gefallen iſt; secundo: ſechs bis acht Zoll Degen in den Bauch.“

„Das iſt wahrſcheinlich: Du biſt beherzt und ſehr gewandt; deſſen ungeachtet würde der Erſte, der Beſte wahr geſprochen haben.“

„Wenn er mich einen Betrüger, einen Heuchler, einen Lügner genannt hätte?“

„Ja.“

„Maurice, den Schlüſſel des Räthſels

„Ich fordere Dich auf, einen Mann zu hintergehen, zu bezaubern, und Du haſt das geſagt, ohne ein Be⸗ trüger, ein Heuchler und ein Lügner zu ſein.“

„Ah! bei Gott, ſo iſt es „„ das gefällt mir,“