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ſteigen ſah, wurde ich verliebt in ſie. .. Kurz, Maurice, ſtelle Dir einen Engel vor, einen Engel im Augenblick ſeines Falls, das heißt, in ſeiner anbetungswürdigſten Lage.“

„Der Wuchs, die Zähne, der Fuß, die Hand, ſicher⸗ lich kann nichts engeliſcher ſein,“ erwiederte der Major mit einer ſpöttiſchen Miene. „Der Junge iſt nur Geiſt, Wolke und Aether . . und dieſe Frau willſt Du mit kaltem Blute verderben?“

„Mit kaltem Blute, während Du geſehen haſt, welche Trunkenheit dieſer Brief bei mir hervorbrachte!“

„Es mag ſein! . . . Du wirſt ſie mit Trunken⸗ heit verderben! Und hernach?“

„Wie! hernach?“

„Ja, wenn ſie in's Verderben geſtürzt iſt, wie ſo viele Andere? entehrt, verlaſſen, vergeſſen von Dir, wie ſo viele Andere?“

„Vor Allem, mein braver Maurice, da ſie reizend iſt und da man nicht alle Tage eine ſo köſtliche Geliebte findet, werde ich ſie ſo lange als möglich behalten . ſo lange, als wir uns gegenſeitig zuſagen; denn Du fühlſt es wohl, wäre man genöthigt, beiſammen zu blei⸗ ben, wenn man ſich nicht mehr gefällt . .

„Dann wäre die Ehe eben ſo viel werth! . .

„Bei Gott! und da nichts hienieden ewig währt, ſo verlaſſen wir uns in einem gegebenen Augenblick im beſten Einvernehmen, denn ich bin ein galanter Mann; ſie wird einen andern Liebhaber annehmen, ich eine andere Geliebte, und wir bleiben die beſten Freunde der Welt. Siehſt Du, das iſt die einzige Manier, ſich für ſeine alten Tage wahre weibliche Freundſchaften zu ſchaffen. .. Und es iſt erſtaunlich, wie viele ſolche Freundſchaften ich ſchon habe.“

„Und der Mann wird wahrſcheinlich ſeine Schande, ohne ein Wort zu ſagen, hinnehmen?“

„Der Mann! ah! Maurice! er vermuthet nichts, er wird nichts vermuthen; er iſt ein hübſcher Junge,