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„Ein Unbekannter, der meine Blindheit bedauert.“

„Und wenn dieſer Menſch Dich, — ſich täuſchte?“

„Er hat mir Beweiſe angeboten.“

„Welche Beweiſe?“

„Ich ſoll heut Abend an den Ort gehen, wohin ſie den Andern beſtellt hat. Der Mann hat mir geſagt: Es iſt möglich, daß dieſe Zuſammenkunft unſchuldig iſt trotz dem Schein, der dagegen ſpricht; ſehen Sie ſelber zu und Ihre peinliche Un⸗ gewißheit wird aufhören.“

„Und was haſt Du geantwortet?“

„Nichts, gnädiger Herr. Ich wußte nicht, wo mir der Kopf ſtand, wie jetzt. Nachher bin ich auf den Gedanken gekommen, Sie um Rath zu fragen.“ Er machte eine Ge⸗ bärde der Verzweiflung, brach in wildes Lachen aus und rief: „Rath! Meinen Handſchar hätte ich um Rath fragen ſollen. Er würde mir geantwortet haben: Blut! Blut!“

Und krampfhaft fuhr er mit der Hand nach dem langen Dolch, den er im Gürtel ttug.

Gewiſſe Ausbrüche der Leidenſchaft haben etwas heillos an⸗ ſteckendes. Beim Anblick der von raſender Eiferſucht ver⸗ zerrten Züge fuhr Dſchalma zuſammen, denn es fiel ihm der Augenblick unſinniger Wuth ein, den er gehabt hatte, als die Fürſtin von St. Dizier Adriana herausforderte zu leugnen, daß man in ihrem Schlafzimmer Agricola Baudoin verſteckt gefunden hatte. Obgleich die ſtolze, würdevolle Haltung des Fräuleins ihn ſofort beruhigt hatte, ſo daß er nur Ekel und Abſcheu über die Verleumdung empfand, ſo war doch etliche Male nachher der Gedanke daran durch ſeine Seele gezuckt, wie ein Blitz durch den heiteren Himmel, aber ſchnell wieder verſchwunden in der Heiterkeit ſeines Glücks und ſeines Ver⸗ trauens auf Adrianas Herz. Dieſer flüchtige Gedanke und die Erinnerung an die Weigerungen Adrianas ſtimmte ihn ſchwermüthig und verſtärkten ſein Mitleid mit dem Meſtizen, deſſen heftige Gefühlsäußerungen ihm nach der an ſich ge⸗ machten Erfahrung ganz natürlich vorkamen. Entſchloſſen den Meſtizen durch Freundlichkeit und Güte zu beſänftigen, ſagte er mit ernſter ſanfter Stimme: „Ich habe Dir meine Freund⸗ ſchaft angeboten, und ich will als Freund an Dir handeln.“ Faringhea ſtierte vor ſich hin und ſchien in ſeiner Wuth