„Nicht recht,“ antwortete der Marquis erröthend.

„Deſto ſchlimmer für Sie. Es beweiſt, daß ich Recht hatte. Wenn ich's Ihnen alſo ſagen ſoll: ich bin ſchlau genug ge⸗ weſen, ſechß Wochen lang das albernſte Handwerk von der Welt zu treiben. Wie Sie mich hier ſehen, habe ich das Plaudermaul bei einer lockeren Dirne gemacht, habe ich von Fortſchritt, Menſchheit, Freiheit, Fr auenemancipation geſprochen mit einem närriſchen Mädchen, — vom großen Napoleon, vom Bonapartiſtiſchen Fetiſchdienſt mit einem ſchwachköpfigen alten Soldaten, vom Ruhm des Kaiſerreichs, von Erniedrigung

Frankreichs, von Hoffnung auf den König von Rom mit einem kreuzbraven Marſchall von Frankreich, deſſen Herz überfließt von Verehrung gegen den ſeiner Zeit auf St. Helena ange⸗ ketteten Thronräuber, und deſſen Kopf ſo hohl iſt wie eine Kriegstrompete — ein hirnloſer Behälter, in welchen man nur einige kriegeriſche oder patriotiſche Töne hineinzublaſen braucht, um zu machen, daß er die ſchmetterndſten Töne von ſich gibt, ohne zu wiſſen, für wen, für was und wie. Ich habe noch mehr gethan. Ich habe mit einem jungen wilden Tiger von Liebelei geſprochen. Habe ich Ihnen nicht es ſei kläglich, einen halbwegs verſtändigen Menſch klein machen zu ſehen, wie ich es gethan habe? zu ſehen, wie er ſich erniedrigt, mit all dieſen Mittelchen mühſam die tauſend Fäden dieſes dunklen Gewebes anzuzetteln? Hm! Wie gefällt Ihnen eine Spinne, wenn ſie beharrlich ihr Netz webt? Das kleine garſtige Thier ſpannt Faden an Faden, knüpft hier einen abgeriſſenen wieder an, macht dort einen ſchwachen ſtärker und verlängert andere. Sie zucken die Achſeln zu dieſer Arbeit. Nun kommen Sie aber in zwei Stunden wieder und was finden Sie? Das ſchwärzliche Thier⸗ chen iſt dick und fett, und in ſeinem Gewebe hängt ein Dutzend alberner Fliegen ſo beſtrickt und geknebelt, daß das garſtige Thierchen weiter nichts mehr zu thun hat, als in aller Gemächlichkeit den Augenblick zu wählen, wo es ſchmau⸗ ſen will.“

Rodin lächelte bei dieſen Worten auf eine eigene Weiſe. Seine, in der Regel von den ſchlaffen Deckeln halb verhüll⸗ ten Augen waren weit geöffnet und ſchienen außergewöhnlich zu ſen Seit einigen Augenblicken empfand der Jeſuit