— 8 —

zurückgezogen, nachdem er einen Augenblick ſeinen Kopf gezeigt. Kaum war der Pfeil verſchwunden, ſo ſtieß der Tod, von dem verſteckten Goliath gereizt, ein zorniges Gebrüll aus, als wäre er verwundet worden. Morok drückte jetzt ſo natür⸗ lich durch ſein Mienenſpiel die Freude über ſeinen gelunge nen Schuß aus, daß überall in dem Saal lautes Bravo ertönte. Er warf ſeinen Bogen weg, zog einen Dolch aus ſeinem Gurt, nahm ihn zwiſchen die Zähne und fing an, auf Händen und Füßen zu kriechen, als wollte er den verwunde⸗

ten Panther in ſeiner Höhle überraſchen. Um die Täuſchung vollkommen zu machen, ſtieß der unſichtbare Goliath von neuem mit einer Eiſenſtange dem Tod in die Rippen, ſo daß dieſer in dem unterirdiſchen Raum furchtbares Gebrüll aus⸗ ſtieß.

Das düſtere Ausſehen des von röthlichem Widerſchein ſchwach erleuchteten Waldes, war von ſo ergreifender Wirkung, das Geheul des Panthers ſo wüthend, und die Mienen Moroks trugen ein ſolches Gepräge von Entſetzen, daß an die Stelle des lauten Beifalls ein ängſtliches, aufmerkſames Schweigen trat. Jedermann hielt den Athem an, und ein Schauer ſchien Alle zu überlaufen, als wäre man auf eine entſetzliche Be⸗ gebenheit gefaßt. Was dem Mienenſpiel Moroks eine ſo ſchreckliche Wahrheit gab, war der Umſtand, daß er mit jedem Schritt näher zur Höhle auch dem Engländer näher kam. Ver⸗ gebens kämpfte er gegen den Zauber der Angſt an. Er konnte ſeine Blicke nicht von den großen grünen Augen dieſes Men⸗ ſchen wegwenden. Es war, als ob jeder Ruck bei ſeinem Kriechen einer Erſchütterung der durch den Starrblick des

Wetters geübten magnetiſchen Kraft entſpräche. Je mehr ⁰ Morok ſich ihm näherte, deſto verſtörter ward ſein Antlitz. Es nahm eine Todtenfarbe an.

Noch einmal ward beim Anblick dieſes Mienenſpiels — welches eigentlich kein Spiel mehr war, ſondern der natür⸗ liche Ausdruck des Entſetzens — die ängſtliche Stille unter⸗ brochen durch ſtürmiſchen Beifall, mit welchem ſich das Brül⸗ len des Panthers und das ferne Murren des Löwen und des Tigers vermiſchte.

Der Engländer, faſt ganz aus ſeiner Loge herausgelehnt, die Lippen durch ſein ſchreckliches Lächeln Lerzerrt, die großen