„Vielleicht denken Sie an meine Reiſe nach Cardoville, an

die ſchlechten Vorſchläge, die ich Ihrem wackeren Verwalter

gemacht habe. Lieber Gott! — —“

„Nein, nein,“ unterbrach Adriana. „Sie haben mir dieß Geſtändniß von freien Stücken gemacht. Ich begreife, wie Sie verblendet über den Abbé von Aigrigny, willenlos Vor⸗ ſchriften befolgt haben, welche dem Zartgefühl widerſtreben. — Aber wie kommt es, daß Sie bei Ihrer unbeſtreitbaren Tüchtigkeit ſo lange Zeit eine untergeordnete Stellung bei dem Marquis einnehmen?“

„Es iſt wahr,“ antwortete Rodin lächelnd. „Dieß muß Ihnen auffallen und ein ungünſtiges Vorurtheil gegen mich erwecken. Denn wenn ein Menſch von einiger Fähigkeit lange Zeit in einer untergeordneten Stellung bleibt, ſo muß derſelbe offenbar einen Hauptfehler, irgend eine ſchlechte oder niedrige Leidenſchaft haben.“

„Im Allgemeinen iſt das wahr.“

„Und findet auf mich Anwendung.“

„Alſo geſtehen Sie — —?“ fragte Adriana faſt ängſtlich

„Leider muß ich geſtehen, daß ich von einer ſchlimmen Neigung beherrſcht werde, welcher ich ſeit vierzig Jahren alle Ausſichten auf eine für mich paſſende Stellung aufge⸗ opfert habe.“

„Und dieſe Neigung?“ X

„Da ich es Ihnen denn geſtehen ſoll, — — es iſt die Trägheit, — ja! die Trägheit, der Abſcheu vor jeder Geiſtes⸗ arbeit, vor jeder moraliſchen Verantwortlichkeit, vor jedem Handeln aus eignem Antrieb. Mit den 1200 Livres, die der Abbé Aigrigny mir gab, war ich der glücklichſte Menſch von der Welt. Ich hatte Glauben an die Vortrefflichkeit ſeiner Abſichten. Sein Gedanke, ſein Wille war der meinige. War meine Arbeit verrichtet, ſo kehrte ich auf mein Stüb⸗ chen zurück, machte mein Feuer an und ſchmauſte Wurzelge⸗ wächſe. Dann nahm ich ein unbekanntes philoſophiſches

Buch, träumte über den Inhalt deſſelben und ließ hierbet

meinem, während des Geſchäfts niedergehaltenen Geiſt die Zügel ſchießen, daß er in den luſtigſten Thevrien und Utopien umherſchweifte Auf den Schwingen meiner Phantaſie erhob ich mich zu Höhe weit über meinen Herrn und