Dreiundzwanzigſtes Kapitel. Das Teſtament.

Als Gabrirl, Aigrigny und Rodin in den rothen Saal traten, ſchien jeder unter ihnen von andern Gefühlen bewegt u ſeyn.

Gabriel, bleich und traurig, empfand eine ſchmerzliche Un⸗ geduld. Es drärgte ihn, aus dieſem Hauſe hinauszukommen, obwohl er ſich von einer großen Laſt erleichtert fühlte, ſeitdem er durch eine mit allen geſetzlichen Bürgſchaften verſehene, vom Notar Dumesnil beglanbigte Urkunde allen ſeinen Rech⸗ ten zu Gunſten des Herrn von Aigrigny entſaßt hatte. Dem jungen Prieſter war bis jetzt noch nicht im Entfernteſten der Gedanke gekommen, daß der Marquis mit der ihm, Gabriel, gewährten und jetzt ſo reichlich belohnten Pflege und mit ſeiner auf gottesläſterlichen Trug gegründeten Berufung zum Prieſterſtand den Erfolg finſterer Ränke zu ſichern beabſich⸗ tigt hatte. Der Miſſionär mußte eine ſeltene, ausgezeichnete Natur ſeyn, daß ſeine gewiſſenhafte Redlichkeit nicht durch den verderblichen entſittlichenden Einfluß ſeiner Erziehung zerſtört worden war. Wie die Kälte zuweilen vor Fäulniß

bewahrt, ſo hatte die eiſige Luft, in welcher ein Theil ſeiner

Kinder⸗ und Zünglingsjahre verfloſſen war, ſeine edlen Eigenſchaften eingeſchläfert aber nicht verderbt, ſo daß ſie in der belebenden warmen Luft der Freiheit bald wieder erweckt waren.

Der Pater Aigrigny, viel bleicher und angegriffener als Gabriel, hatte ſich bemüht, ſeine Angſt mit ſeinem Kummer über Gabriel's Bruch mit dem Orden zu erklären und zu entſchuldigen. Rodin, ruhig und voſlkommen Herr ſeiner ſelbſt, ſah mit heimlichem Ingrimm die Angegriffenheit Aigrigny's, welche einem weniger vertrauensvollen Menſchen als Gabriel ſonderbaren Argwohn hätte einflößen müſſen.

Indeß trotz dieſer ſcheinbaren Kaltblütigkeit empfand der Svpeins vielleicht noch eine glühendere Ungeduld als ſein Vorgeſetzter, dies wichtige Geſchäft gelingen zu ſehen.