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ſich. Laſſen Sie uns als gute Freunde mit einander plau⸗ dern. Denn Sie wiſſen ja, ich bin Ihr Freund.“ Und dabei nahm Herr Baleinier langſam eine Priſe.

„Alſo, Herr Baleinier,“ erwiederte Adriana mit vor Zorn bebender Stimme, „auch heute ſoll ich nicht hier heraus⸗ kommen?“

„Leider nein! — — bei ſolcher Ueberſpannung. Wenn Sie wüßten, wie Ihre Wangen glühen, wie Ihre Angen Feuer ſprühen! Ihr Puls muß achtzig Schläge in der Minute ge⸗ ben. Ich beſchwöre Sie, liebes Kind, verſchlimmern Sie nicht Ihren Zuſtand durch dieſe traurige Aufregung.

Adriana ſah den Doetor ſcharf an, ging langſam nach ih⸗ rem Bett zurück und ſetzte ſich wieder auf den Rand deſſelben.

„Das laſſ' ich mir gefallen,“ fuhr Baleinier fort. „Seyn Sie vernünftig. Ich wiederhole: laſſen Sie uns als gute Freunde plaudern.“

„Sie haben Recht,“ erwiederte Adriana in trockenem Ton und mit vollkommener Ruhe. „Laſſen Sie uns als Freunde plaudern, Sie wollen mich für wahnſinnig ausgeben, nicht wahr?“

„Liebes Kind,“ ſagte Baleinier, „ich will, daß Sie eines Tages eben ſo viel Dank gegen mich fühlen, als Sie jetzt Abneigung empfinden. Dieſe Abneigung hatte ich vorausge⸗ ſehen. Aber ſo peinlich auch die Erfüllung mancher Pflichten ſeyn mag, man muß ſich in dieſelbe ergeben.“

Baleinier ſprach dies ſeufzend und in einem ſo ungekün⸗ ſtelten Ton der Ueberzeugung, daß Adriana anfangs einen Ausdruck der Ueberraſchung nicht zurückhalten konnte. Bald aber kam ein ſchwaches, bitteres Lächeln über ihre Lippen und ſie ſprach: „Ah! wirklich? Das Alles iſt zu meinem Beſten?“

„Offen geſprochen, liebes Fräulein, — habe ich je einen andern Zweck gehabt als Ihr Beſtes?“

„Ich weiß nicht,“ verſetzte Adriana, „ob nicht Ihre Scham⸗ loſigkeit noch größer iſt, als Ihre Verrätherei.“

„Verrätherei!“ wiederholte Baleinier, mit betrübter Miene die Achſeln zuckend, „Verrätherei! Ueberlegen Sie doch, ar⸗ mes Kind Können Sie glauben, daß ich, wenn ich nicht ehrlich, gewiſſenhaft zu Ihrem Beſten handelte, dieſen Mor⸗ gen wieder vor Ihnen erſchienen ſeyn würde, um Ihrem