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Sie können Maurice nicht als Rival betrachten, we⸗ der in der Vergangenheit, noch in der Gegenwart, noch in der Zukunft.“

„Ich glaube Ihnen, Jeane . . . und ich danke Ihnen, daß Sie mir einen peinlichen Zweifel er⸗ part

„Kurz, ich verheimliche Ihnen nicht, der Zweck meines Beſuches iſt, mich bei Ihnen genauer Aus⸗ kunft über Maurice zu erholen . . Sie gehören .. . oder gehörten wenigſtens zu derſelben Geſellſchaft; Ihre Beziehungen waren, trotz des verſchiedenen Alters, gar mancherlei; Sie kennen die Welt und die Menſchen; ihr Urtheil iſt ſicher, Sie flößen mir ein abſolutes Vertrauen ein . . . ich konnte mich deßhalb nur an⸗Sie um Auskunft wenden und dies thue ich bei meiner Rückkehr von einer Reiſe, die mich drei Jahre fern von Frankreich und Paris hielt . . noch ein Wort, mein Freund: wenn es Ihnen im geringſten unangenehm iſt, auf meine Fragen zu antworten, ſo werde ich Sie nicht weiter darum drängen. Ich billige im Voraus alle Ihre Gründe, die Ihre Weigerung veranlaſſen können: ich verdankte wenigſtens dieſem Beſuche das Ver⸗ gnügen, noch einmal Ihre redliche Hand gedrückt zu haben „ und Sie meiner unwandelbaren Freund⸗ ſchaft zu verſichern . .

„Meine Zuneigung iſt nicht geringer, als die Ihre, Jeane; ſeien Sie davon überzeugt; ich bedaure, daß der Dienſt, um den es ſich handelt, ſich auf et⸗ was ſo Geringes beſchränkt . . . Ich bin deßhalb mit Vergnügen bereit, Ihrem Wunſche zu entſprechen