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wurde, welche, ſicher, von ihrem Opfer gehört zu werden, einen Ausdruck der zärtlichſten Theilnahme heuchelnd, ſagte:

„Armes Kind die Gemüthserregung drückt ihn danieder. . . Wie ſchön iſt er ſo! . . . Wie wird er angebetet, vergöttert werden... wie viele Frauen, die ihm beſſer als ich gefallen müſſen, werden ſich um ſein Herz ſtreiten! Um ihretwillen wird er bald Jeane . ſeine reizende Braut. .. vergeſſen .. Ah! edles Mädchen! fürchte nichts von mir! . ich werde unter dem Aeußeren der Freundſchaft meine wahnſinnige Liebe für Maurice verbergen! Deine Freundin ſein, Deine beſte Freundin! o Maurice. .. iſt das nicht auch ein beneidenswerthes Loos? . Ja, ich werde Deine Schweſter ſein, und Du wirſt mir wenigſtens immer brüderlich Deine edle, redliche Hand reichen . .“

Und Antvinette, die dieſe Hand zwiſchen der ihrigen hielt, ſtreifte ſie ſchüchtern mit ihren Lippen, und ſchien einen Schauer nicht zu bemerken, welcher Maurice entſchlüpfte, der, verſunken in einen Zuſtand ähnlich dem, in welchem unſer Geiſt zwiſchen Wachen und Schlafen ſchwebt, dennoch alle Worte der ent⸗ ſetzlichen Sirene vernahm. Sie fügte bei:

„Doch meine Vernunft geräth in Verwirrung!. .. Schweig, mein Herz . .. beſänftigt euch, verzehrende Gluthen . . . Nie wird ſich Maurice herablaſſen, mich zu lieben .. Mein Gott! ſeine Ohnmacht hört nicht auf . . . was thun. . . was thun . .. Ah! dieſen Flacon mit Riechſalzen . . .“

Frau von Hansfeld ſchien jetzt erſt an dieſes Stärkungsmittel zu denken; ſie nahm von einem in

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