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Vertraulichkeit zu ſein, die er ſich ſie auf die Stirne küſſend und in ſeine Arme ſchließend erlaubt hatte, das Mädchen, vielleicht der geheimnißvollen Anziehungs⸗ kraft der Natur nachgebend, die Hände ihres Va⸗ ters in die ihrigen mit einer Miſchung von Liebe und Ehrfurcht nahm und mit feuchten Augen zu ihm ſprach:

„Ich wußte, wie ſehr Sie Maurice und mir zu⸗ gethan ſind . . . ich wußte, welchen Antheil Sie an unſerem Glücke nehmen . . . doch Ihre Thränen, Ihre Gemüthserſchütterung ſagen mir, daß es keine gewöhnliche Freundſchaft iſt, was Sie für uns he⸗ gen, Herr Delmare . . .

Hier unterbrach ſie ſich, und ſie fügte dann treu⸗ herzig bei:

„Mein Gott! was fühle ich denn! Ihre Freude müßte meine Glückſeligkeit vermehren, doch ſie trübt ſie . . . Ich habe nun nichts mehr zu wünſchen . . . warum ſcheint es mir denn, es fehle mir etwas, ſeitdem Sie mich ſo eben mit aller Güte . . . Ihr Kind genannt haben?“

„Was Ihnen ohne Zweifel fehlt, iſt die Gegen⸗ wart Ihrer Mutter! . . . an dieſem Tage, der ſo glücklich für Sie, theures Kind!“ wagte mit zittern⸗ der Stimme Charles Delmare zu ſagen, denn er fühlte einen beſondern melancholiſchen Reiz darin, zum erſten Male von Emmeline mit ſeiner Tochter, dem Kinde ihrer Liebe, zu reden. „Ach!“ fügte er bei, „nichts kann die Zärtlichkeit einer Mutter er⸗ ſetzen!“

„Ja, heute beſonders fehlt ſie mir, ich empfinde es lebhafter als je .. . Ich weiß nicht, warum mich