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Schwäche minder ſtrafbar gemacht; aber nein! die Macht des Glaubens von Ceſarine iſt ſo groß, daß ſie darin die Kraft geſchöpft hat, ſich meinen Armen zu entwinden .. . und ſie liebt mich doch leidenſchaftlich.

Wie ſollte ich denken, wenn ſie meine Frau ge⸗ worden, werde ſie mich betrügen? Muſſen ſie nicht in Zukunft, in Ermangelung von Liebe, ihre religiöſen Grundſätze allein ſicher bewahren? Wie habe ich es einſt bitter beklagt, daß Albine nicht devot war; wie habe ich alles Mögliche verſucht, um ſie zur Sklavin ihrer religiöſen Uebungen zu machen, worin ich für mich ſo viel Sicherheitsgarantien ſah?

Ceſarine beſitzt alſo vier Millionen; geheiligt durch die ehrenvolle und lebhafte Freundſchaft von Frau von Montbriſon, gibt mir die erprobte Solidität ihrer Grundſätze ein feſtes Vertrauen zur Zukunft.

Kann ich ſolchen Gewißheiten gegenüber noch zö⸗ gern, dieſe Heirath zu ſchließen?

Rufen wir kalt in's Gedächtniß gewiſſe Vorfälle des Tages zurück und unterſuchen wir ſie gründlich.

Worüber ich tief erſtaunt bin, das iſt die völlige Unähnlichkeit des Portraits von Herrn Jefferſon ent⸗ worfen von ſeiner Witwe mit dem von Herrn Gode⸗ froid entworfenen.

Nach der Behauptung des Letzteren war dieſer durch den Wucher und den Betrug bereicherte Ameri⸗ caner ein Ungeheuer der Entſittlichung, ein Menſch, der ſein Leben an den ſchlechteſten Orten zubrachte. Nach der Behauptung ſeiner Witwe vereinigte er im Gegentheil alle Tugenden und war, trotz ihrer Verheirathung, immer nur ein Vater für ſie geweſen.

Welchen von dieſen einander ſo ganz und gar ent⸗ gegengeſetzten Verſtonen ſoll man glauben?

Einerſeits vermöchte ich die Redlichkeit von Herrn Godefroid nicht in Zweifel zu ziehen; welches In⸗ tereſſe ſollte er haben, mich zu hintergehen? Nehmen wir an, er ſei genau unterrichtet.