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Eine fortan erwieſene Thatſache beherrſcht alle andern.

Ceſarine iſt Millionen reich.

Die materielle Frage meiner Heirath iſt alſo außer aller Erörterung. Es hängt nur von mir ab, dieſe reiche Heirath zu ſchließen.

Ich wußte ſo geſchickt zu manveuvriren, daß Frau Jfferſon, weit entfernt, meine habgierigen Hinter⸗ gedanken zu ahnen, überzeugt iſt, ich habe ſie Anfangs für arm gehalten, und durch eine Ergebenheit voll Ver⸗ nunft und Zartgefühl habe ich den Muth gehabt, meine Liebe der Furcht zu opfern, ſie, wenn ſie mich hei⸗ rathe, die precäre Lage, in die mich mein Ruin ver⸗ ſetze, theilen zu ſehen.

Unterſuchen wir die moraliſche Frage dieſer Ver⸗ bindung:

Zwei Thatſachen von der höchſten Wichtigkeit find fortan auch erwieſen.

Die religiöſen Grundſätze von Ceſarine, und die Achtung, die ganz beſondere Werthſchätzung, welche die Marquiſe von Montbriſon, eine nicht minder durch die Schärfe ihres Urtheils, als durch ihre hohe Tugend ausgezeichnete Frau, für ſie hegt.

Ich ſagte mir früher und geſtern noch:

„Ceſarine hat ſchon für mich die Pflichten als Gattin vergeſſen . .. Warum ſollte ſie dieſelben nicht, wenn ich ſie heirathe, für einen Andern als für mich vergeſſen?“

Warum 2 würde ich wie früher antworten, warum? Weil die Religion ihr die ſtrenge Beobach⸗ tung ihrer Pflichten als Gattin gebietet.

Habe ich ſie heute nicht zweimal, als ſie nahe daran war, der Hinreißung ihrer Liebe nachzugeben, eine Zu⸗ flucht zu den Füßen Chriſti ſuchen und mir mit Zärt⸗ lichteit und Würde widerſtehen ſehen?

Unſere alte Verbindung, die Freiheit, die wir Beide zu dieſer Stunde genießen, hätten indeſſen ihre