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„Sie hier, Madame? Sie ſind alſo nicht entbunden? —“ Ich ſah ſie an, ohne zu antworten; ihre Aufgereiztheit erſchreckte mich. Nachdem ſie mich einen Augenblick aufmerkſam betrachtet hatte, ſprach ſie: „Der Unmenſch! Es war eine Lüge, — ich bin auch diesmal von ihm betrogen worden.“ Dann faßte ſie mich ungeſtüm am Arme, zog mich in das völlig kahle Zim⸗ mer hinein, und verſchloß die Thüre, ſo daß wir ganz allein waren. Ich ſuchte nicht fortzukommen, denn ich war wie ver⸗ nichtet und die traurigſte Ahnung zerbrach mein Herz. „Ma⸗ dame“, ſagte das Mädchen faſt mit Theilnahme zu mir, „„ver⸗ zeihen Sie mir, daß ich Sie beleidigte, als ich Sie das erſte Mal hier ſah, ich wußte nicht, wer Sie waren — zum Unglück für Sie, denn damals wäre es vielleicht noch Zeit geweſen, Sie

über den Elenden zu enttäuſchen, der uns beide auf ſo unwürdige

Weiſe hintergangen hat. Jetzt erfahren Sie ſein ſchändliches Verfahren; ſeit ſechs Monaten iſt er Ihnen meinetwegen untreu und mich hintergeht er ebenfalls. Er macht einer Wittwe, der Marquiſe von Beauregard, den Hof; er will ſie heirathen und wird ſie ohne Zweifel heirathen. Geſtern habe ich Alles er⸗ fahren und ich war bis dahin ſo thöricht, nichts zu ahnen. Das iſt aber noch nicht Alles; dieſe Nacht iſt er abgereiſt, man weiß nicht wohin, ohne Zweifel aber zu ſeiner Marquiſe.“

Ich brauche Ihnen nicht zu ſagen, fuhr Thereſe fort, welchen ſchrecklichen Eindruck dieſe Nachricht auf mich machte. Indeſſen würde ich bis dieſe Stunde, was mir Mlle. Julie auch

geſagt, den Herrn von Montal nicht für fähig gehalten haben,

mich auf ſo unwürdige Weiſe zu opfern und die Frau von Beau⸗ regard zu heirathen. Mein Vertrauen war blind, aber ich ſegne es, denn es hielt mich vielleicht von einem Verbrechen zurück.

— „Welche Verblendung! Sie dachten nie an dieſe Verheirathung?“

Niemals. Ich glaubte, es ſei ein Verhältniß der Galan⸗ terie, mehr nicht. — Die Marguiſe war ja in der öffentlichen Meinung vernichtet.

— „„Aber ſie war ungeheuer reich.“

Allerdings, aber an ſo große Niederträchtigkeit konnte ich nicht glauben. Endlich theilte mir Mlle. Julie auch mit, Montal habe ihr geſtanden, daß er mich entführt, weil er auf eine reiche Mitgift und ſpäter auf die Beerbung Dunoyers ge⸗

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