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„Ich habe in der That die Frage ſchlecht geſtellt„ Fühlſt Du Dich fähig, mich zu lieben, ſelbſt wenn?.

„Selbſt wenn?“

„Ja, was ich auch thun mag? wer ich auch ſein mag? Ich ſpreche ſo mit Dir, Aurelie, weil für mich der Tag, Dir eine ernſte Offenbarung zu machen, ge⸗ kommen iſt. Dieſe Offenbarung muß ich Dir nothwen⸗ dig hier machen.. hier in dieſem vereinzelten Hauſe; „ Du wirſt ſogleich erfahren, warum.“

„Du fragſt mich, Angelo, ob ich im Stande ſei, Dich zu lieben, ſelbſt wenn? was Du auch thun mögeſt?“

„Ja.“

„Dieſe Frage ſcheint mir überflüſſig ſeit unſerer Reiſe nach Bordeaux.“

„Ohne Zweifel iſt dies eine Anſpielung auf den Beweis von Vertrauen, den ich Dir bei dieſer Reiſe da⸗ durch gegeben habe, daß ich Dir ſagte, Mauleon und ich ſeien Griechen, und Du werdeſt die Sirene ſein, welche unſere Tölpel anzulocken habe.“

„Ich habe dieſe Rolle angenommen, Angelo. Ich Dich, ſelbſt wenn, und was Du auch thun magſt.“

„Zwei Worte noch über dieſe Reiſe, um für Dich unſere gegenwärtige Lage wohl herauszuſtellen. Unſere Geſchäfte gingen auf das Beſte, das Lanzknecht war für uns die Henne mit den goldenen Eiern; doch wir erfuh⸗ ren, man beargwohne unſere Induſtrie. Man wartete offenbar nur auf den Angenblick, um uns auf der That zu ertappen. Dieſem kritiſchen Augenblicke zuvorkom⸗ mend, machten wir uns auch kluger Weiſe aus dem Staube. Wir, Manleon und ich, theilten unſeren Nutzen; er ging ſeinerſeits, wir gingen unſererſeits, und wir ſind heute bei unſeren leßten tauſend Franken.“

„Müſſen wir unſere reizende Wohnung verlaſſen? auf unſern Luxus verzichten? uns darein fügen, armſelig