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W.

Am Ende des Quartier der Batignolles und völlig getrennt von den letzten Wohnungen dieſer Vor⸗ ſtadt, ſah man ein Haus von traurigem Anſchein, leicht

gebaut wie die meiſten Häuſer dieſes modernen Quar⸗

tiers; es war bedeutend in Verfall; Gras und Ge⸗ ſträuche bemächtigten ſich der Gänge des mit hohen Mauern umgebenen Gartens und bedeckten halb die ge⸗ trennten Platten einer zur Thüre der Wohnung führen⸗ den Freitreppe, wohin man kam, nachdem man eine ziemlich lange, gegen ein Gitter zulaufende Allee durch⸗ ſchritten hatte.

Einige Stunden nach der Unterredung von Michel und Angelv trat dieſer in Begleitung von Frau von Villetaneuſe, welche mit der höchſten Eleganz gekleidet war, in das vereinzelte Haus ein, öffnete das Gitter mittelſt eines Schlüſſels, den er bei ſich trug, und ſtieg, gefolgt von der jungen Frau, die Stufen der Freitreppe, ſodann die einer zum erſten Stocke führenden Treppe hin⸗

auf und gelangte in ein großes, kaum meublirtes Zimmer.

Die Vereinzelung, die unheimliche Stille dieſes

Hauſes, ſein faſt finſterer Anblick, der Verfall des Zim⸗ mers, wo ſie von Angelo eingeführt worde ten einen lebhaften Eindruck auf die Gräfin. „Mein Freund,“ ſprach ſie zu ihrem Begleiter,„was für ein trauriges, abſcheuliches Haus iſt dies? Bei wem ſind wir denn?“ „Wir ſind in Californien, meine Angebetete.“

n war, mach⸗

„Dieſes Haus ein Caliſornien? Du ſprichſt in

Räthſeln.“ „Sage mir liebſt Du mich?“ „Angelo!“