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Bewußtſein von ihrer gegenwärtigen und zukünftigen Entwürdigung, daß ſie ihren Brief mit den Worten ſchloß: ihre Familie werde nie mehr von ihr reden hören.

Die Augenblicke drängten.

Fortuns befürchtete, Madame Jouffrov werde bald nicht mehr wegzubringen ſein; er gab der Dienerin ein neues Geſchenk, ermahnte ſie, das Bett der Mutter von Aurelie nicht zu verlaſſen, und hieß ſie Herrn Badineau,

ſollte er wieder erſcheinen, um ſeine Drohungen zu er⸗

füllen, verſprechen, es werde binnen einer Stunde ein Ver⸗ wandter von Madame Joufftoy kommen und ſie abholen; um dieſe Verſicherung zu bekräftigen, ſchrieb Fortuné ein vaar Worte auf eine von ſeinen Viſitenkarten, übergab ſie der Dienerin und kehrte ſodann eiligſt zu ſeiner Frau zurück, die ihn im Fiacre mit einer wachſenden Unge⸗ duld erwartete.

„Mein Gott!“ rief Marianne betroffen von der Verſtörung in den Zügen von Fortuné,„es iſt alſo ein neues Unglück geſchehen?.. Meine Schweſter... meine Mutter, wo ſind ſie?“

„Begib Dich raſch nach Hauſe und laß ein Zimmer für Deine Mutter in Bereitſchaft ſetzen; ſie iſt ſehr lei⸗ dend, ich werde ſie bald zu uns bringen.“

„Ihr Zuſtänd iſt alſo beunruhigend?“ rief Marianne; „ich ſehe Thränen in Deinen Augen..! Und Aurelie, wo iſt ſie?“

„Marianne, ich bitte Dich inſtändig, verliere nicht eine koſtbare Zeit: kehre nach Hauſe zurück; ich werde Dir bald nachfolgen und ſodann Alles ſagen.“

„Iſt meine Mutter leidend in dieſem Hauſe, ſo will ich zu ihr gehen.“

„Das iſt unnütz; ſpäteſtens in einer Stunde wirſt Du ſie ſehen, meine liebe Marianne; mittlerweile, ich beſchwöre Dich, laß in Eile das Zimmer, das Deine Mutter bewohnen ſoll, in Bereitſchaft ſetzen.“