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XXI.

Der Tod von Hyacinthe verurſachte mir Anfangs einen heftigen Kummer, verzweiflungsvolle Reue; ich fand eine Art von ſchwermüthigem Troſt in dem Ge⸗ danken, den von mir meinem ſterbenden Freunde gelei⸗ ſteten Schwur zu erfüllen, den Schwur, Ceſarine zu heirathen.

In meinem Zuſtande tiefer Traurigfeit und Nie⸗ dergeſchlagenheit betrachtete ich dieſe Heirath als ein Gluͤck; ſie ſtellte meine Zukunft feſt.

Der einfache und wahre Schmerz, in den ich Ce⸗ ſarine ſeit dem Tode ihres Mannes verſunken ſah, die Bitterkeit ihrer Gewiſſensbiſſe, die ſich“ oft durch die unter ihren Thränen von ihr ausgeſprochenen Worte: Fernand, wir haben ihn getödtet! äußerte, die unerbittliche Strenge, mir der ſie nun die unſeli⸗ gen Sophismen verurtheilte, durch die wir unſern Verrath an Hyaecinthe bedeckt hatten, Alles machte mich an den Adel des Herzens, an die Feſtigkeit des Charakters von Ceſarine glauben; ich war überzeugt, in ihr ernſte Bürgſchaften für mein zukünftiges Gluͤck, zu finden.

Die Vermögensfrage hatte für mich keine Bedeu⸗ tung: ich war reich genug, um nur auf den Wunſch meines Herzens und die Stimme meiner Fflicht zu hören.

In einem von mir gewürdigten und getheilten Zartgefühle war Ceſarine ſeit dem Tode von Hyacinthe nicht wieder zu mir gekommen; ich ſah ſie jeden Tag in ihrem Hauſe. Auf die Gluth unſerer Leidenſchaft war eine durch den Gedanken an dieſes kaum geſchloſ⸗ ſene Grab gebotene Zurückhaltung gefolgt.

Während unſerer langen und traurigen Unterre⸗ dungen ſprach Ceſarine nie von unſerer nahe bevor ſtehenden Heirath; ſie hätte mich zu beleidigen geglanbt;