die Thüre des Salon war.. ein wenig geöff⸗ net. Dann. hoörte ich Alles...“

„Gnade!... Gnade!...“ murmelte Ceſarine mit erſtickter Stimmr.

3 einem langen Stillſchweigen fuhr Hyaeinthe fort:

„Wo iſt Fernand?“

Ich ſchauerte, es ward mir ganz ſchwach um's Herz; ich fühlte mich an meinen Platz angenagelt, und es ſchien mir, als hätte man mich in dieſem Augen⸗ blick eher getödtet, als gezwungen, vor den Augen von Hyacinthe zu erſcheinen. Er wiederholte ſanft, indem

er ſich an ſeine Frau wandte:

„Ich frage Dich: wo iſt Fernand?“

„Im Salon,“ erwiederte ſie ſchluchzend.

„Er komme,“ ſagte ihr Mann.

Einen Augenblick nachher trat Ceſarine, bleich, in Thränen gebadet, aus dem Zimmer heraus und ſprach zu mir:

„Er verlangt nach Ihnen.. kommen Sie.“ „Nein.. nein,“ rief ich,„ich wage es nicht.“ —„Ich wage es wohl,“ verſetzte Ceſarine,„kommen e Und ſie ergriff mich bei der Hand und nöthigte mich, ihr zu folgen.. Ich gehorchte maſchinenmäßig. Beim Anblick des Geſichtes von Hhacinthe, das ſchon ganz entſtellt und bleifarbig ausſah, als ſtünde der Tod nahe bevor, brach ich in ein Schluchzen aus. Ich warf mich auf ſein Kopfkiſſen, verbarg mein Ge⸗ ſicht in meinen Händen und rief, alle Qualen des Her⸗ zens ausſtehend: „Verzeih' mir, oh! verzeih' mir!“ Hyacinthe antwortete mir nicht; bald aber tappte ſeine ſchon kraſtloſe und kalte Hand umher, ſtreifte meie Haare, traf endlich eine von meinen Händen, auf die ich meine Stirne ſtützte, und drückte ſie ſchwach.