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Schlinge zu fallen fürchteten und ihren Muth allmälig immer mehr ſinken fühlten.
Dennoch trafen ſie Anſtalt zum Kampfe.
In dem Augenblick, als der Weſir die drei Brüder ſich trennen ſah, um ihn zu umzingeln und die Flinten an ihre Schulter zu ſetzen, zielte er auf den älteſten, indem er leiſe flüſterte:„Steh mir bei, meine Mutter!“
Drei Schüſſe fielen faſt zu gleicher Zeit.
Der Ali's und die zweier ſeiner Gegner.
Zwei verlorne Kugeln aber pfiffen an den Ohren des Weſirs vorbei, während die ſeinige den dritten Klephthen in die Seite traf, der zuſammenſtürzte, und dann den Kopf erhob und die Arme gegen den Himmel ausſtreckte, als wollte er die Luft an ſich ziehen.
Eine Minute Zögerung konnte Ali verderben; kaum ſah er daher ſein Opfer fallen, als er mit einer Bewegung, ſchneller wie der Gedanke, ſeine Piſtole fortwarf, die Unentſchloſſenheit der Klephthen benutzte, die der Tod ihres Bruders einen Au⸗ genblick vor Schmerz und Wuth ſtarr gemacht hatte, und mit einem Satze bei ihnen war, aber ſo nahe, daß er ſie berühren konnte, Auge in Auge, Bruſt gegen Bruſt; und mit unerhörter Kühnheit, die waffenloſen Arme über ſeiner Bruſt kreuzend, rief er mit donnernder Stimme und einem niederſchmetternden Blicke ſeinen Gegnern zu:
„Wer kann nun dem Löwen widerſtehen?“
Durch dieſe ungewöhnliche Handlung ohne Zweifel noch mehr erſchreckt, als ſie durch einen ungeſtümen Angriff geweſen wären, wichen die beiden Klephthen entſetzt zurück; ſchnell aber faßten ſie ſich und wollten nun auf ihren Feind einſtürzen, dieſer aber hatte ihre Verwirrung benutzt, ſich in Vertheidi⸗ gungszuſtand zu ſetzen, und mit einem wüthenden Streiche ſeiner ſchweren Streitart ſpaltete er dem einen ſeiner Gegner den Schädel und warf dann mit der Kehrſeite der Waffe den letzten der Demir⸗Dorſt auf die Leichen ſeiner Brüder nieder.
Hierauf wendete ſich Ali von Debelen mit erhabener Ruhe zu dem Volke, zeigte mit der Spitze ſeiner Streitart auf die drei Gefallenen, und rief:
„Ich habe es geſagt, ein Löwe iſt ſtärker als drei Wölfe, weil er der Löwe iſt.“