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Zufall oder welche Unregelmäßigkeit in ſeinem Lebenswandel unter dem väterlichen Dache geſchlafen hatte.

Indem Mathieu die Augen aufſchlug, bebte er zuſammen; denn er ſah, daß ſein Vater keinen Stock in der Hand trug.

„Er will mich erwürgen!“ dachte der Elende.

„Höre, Mathieu,“ ſagte der Vater ſehr gelaſſen,„Du biſt funfzehn Jahresalt und der größte Taugenichts, den ich kenne; Prügel helfen nichts mehr, und Du wirſt durch die Guillotine endigen.

8,3ch war Soldat und bin ein rechtſchaffener Mann, alſo kann das mit Dir ſo nicht weiter gehen: Du wirſt mich nach Havre begleiten.

„Wann?“

„Auf der Stelle; kleide Dich an!“

Mathieu ſagte kein Wort, kleidete ſich an, blickte ſeitwärts nach der Thür und war mit zwei Sätzen an der Treppe; aber der Urheber ſeiner Tage war ſeinen Bewegungen gefolgt, und Mathieu fühlte ſich von deſſen kräftigen Schloſſerfäuſten zurück⸗ gehalten.

„Nicht ſo raſch, mein Junge,“ ſagte ſein Vater, und ging ihm voraus in die Werkſtatt; hier ſchickte er ſeine Frau, welche heftig weinte, nach einem Cabriolet, ſtieg mit ſeinem Sohne Mathieu hinein, und dieſer fühlte eine Thräne in ſeinen Augen, als er ſeine Mutter weinen ſah, aber weinen, daß es einem die Seele zerriß.

„Kutſcher, nach den Diligencen,“ rief Jean Guichard.

Aus dem Cabriolet ſtieg Mathieu unter der Eskorte ſeines Vaters, der ihn nicht einen Augenblick verließ, in die Diligence.

Am nächſten Tage war man in Havre.

In jedem Handelshafen giebt es Gaſtwirthe, welche die unbeſchäftigten Matroſen auf Credit beköſtigen. Finden ſie wieder eine Anſtellung, ſo bezahlen ſie dem Wirthe, was ſie ihm ſchul⸗ dig ſind, und landen ſie nach der Fahrt, ſo verzehren ſie bei ihm, was ſie ſich auf der Reiſe erſparten. Dann folgt der Credit wieder auf die baare Zahlung; ſo geht es im Wechſel fort, bis eine Welle des Cap Horn oder ein Tropenfieber der Alternative guter und ſchlechter Tage ein Ziel ſetzt.

In dieſen Tavernen recrutiren die Offiziere der Handels⸗ ſchiffe ihre Equipagen.

Der Schaffner der Diligence, welchem Jean Guichard ſeine

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