VI. Ein Abend.

An dieſem Tage war Cecilie noch trauriger, noch nach⸗ denkender, noch leidender, als gewöhnlich. Zufällig war ſie am Morgen vor dem ehemaligen Hötel d'Elmont vorbeigegan⸗ gen, und dieſer Umſtand hatte in ihrem Herzen eine ganze Welt von grauſamen und bittern Erinnerungen erweckt.

In einem Armſtuhl ruhend, die Stirn in die weiße, abge⸗ magerte Hand geſtützt, ſaß Cecilie in ihrem Sprechzimmer.

Lange ſchon war es dunkel, und nur das unbeſtimmte, flackernde Licht des Kaminfeuers beſchien das ſanfte, melancho⸗ liſche Geſicht der jungen Frau.

Cecilie liebte dieſes zitternde Licht, welches erliſcht, ſich wieder belebt, um neu zu funkeln, und dann abermals erliſcht. Das Halbdunkel gefiel ihr, und mit einem Gefühl trüber Freude ließ ſie ihre Gedanken über die verſchwundenen Tage dahin⸗ ſchweifen..

Die Vergangenheit heraufbeſchwörend ſah ſie ihre Mutter, ihren Vater wieder, und die Concentration ihrer Gedanken auf dieſe Theuren nahm ſie ſo ganz ein, daß ſie dieſelben zu hören glaubte, ſo laut tönten deren geringſten Worte in ihrem Innern wieder.

In dieſer trüben und bittern Stimmung befand ſich Frau von Noirville, als plötzlich die Thür lärmend aufgeriſſen wurde; ein Strom von Licht zerſtreute die Nebel des Gemaches, und Herr von Noirville warf ſich unter ſchallendem Gelächter auf ein Sopha, nachdem er den beiden Bedienten befohlen hatte, den Armleuchter auf den Kaminſims zu ſetzen.

Unmöglich wäre es, die entſetzliche phyſiſche und morali⸗ ſche Qual zu beſchreiben, welche alle Nerven Ceciliens ſchmerz⸗

haft erſchütterte, als ſie ihren theuerſten und frommſten Gedan⸗

ken ſo rauh entriſſen wurde, als ſie ſo plötzlich das blendende Licht ſah, das dumme Gelächter hörte.

Es war abſcheulich, und ſie mußte weinen.

„Ach, mein Gott, über den köſtlichen Spaß!“ ſchrie Herr von Noirville, indem er die kirſchrothe Stirn gegen eines der Sophakiſſen ſtützte, um beſſer lachen zu können.—„Ueber den herrlichen Spaß!— Dumont wird ſchön darüber lachen!“