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ſeine Frau noch nie ſo mit ihm geredet. Er wollte ihr ſein Staunen bezeigen, doch ſie ließ ihm nicht die Zeit zu einer Antwort und verſchwand.

Ungefähr eine Stunde nach dieſem Auftritte erwartete Frau von Ducormier, elegant und ein⸗ fach, beſonders aber ſehr paſſend für ihr Alter ge⸗ kleidet, ihren Mann. Sie war eine blaſſe, brü⸗ nette Frau von ungefähr vierzig Jahren, von ſchlanker Taille und ausgezeichneter Tournüre; ihre Züge bewahrten noch die Spuren früherer Schönheit; die Flechten ihres ſchmelzfarbigen ſchwarzen Haares bedeckten zur Hälfte ihre vor⸗ ſpringende Stirn; der Ausdruck ihrer Züge war in dieſem Augenblick trübe und bitter; das zu⸗ weilen ſehr ſchnelle Klopfen ihres kleinen Fußes gegen die Dielen verrieth eben ſo viel Ungeduld als unterdrückten Unwillen.

Bald darauf trat Ducormier in den Salon; er hatte ſich für den Abend mit Geſchmack und Eleganz gekleidet; eine feine goldene Kette, aus einem Knopfloche ſeines Rockes in das andere ge⸗ zogen, trug die Zeichen mehrerer Orden; überdies hatte er um den Hals ein breites blaues Band mit weißer Einfaſſung, an welchem ein großes goldenes, roth emaillirtes Kreuz mit fünf Spitzen, und darüber mit einer Krone, hing.

Anatole trat mit leichtem Weſen lächelnd auf