Erſtes Capitel.

Die Ereigniſſe, welche wir an den fernen Ufern der Wolga erfahren, die Vernichtung der ganzen franzöſiſchen Armee, die Flucht des Kaiſers, hatten auch in Wallfort einen ungeheuern Umſchwung hervorgebracht. Es war Mitte Februar des ewig denkwürdigen Jah⸗ res 1813. Die ganze Nation verlangte ſtürmiſch den Kampf auf Leben und Tod, die Wiedererlangung der verlorenen Freiheit und Selbſtändigkeit, oder den Untergang. Sie hatte erkannt, daß es für die Dauer nichts Unerträg licheres geben könne, als den Uebermuth, den Hohnt das langſame Sichabſchlachtenlaſſen durch einen unvets ſöhnlichen und ſeine Gewalt mißbrauchenden Feind, und daß der Tod einem Leben in der Erniedrigung hundert⸗ fach vorzuziehen ſei. Die allgemeine Stimme verlangte daher gewaltſam nach dem Kriege der Vergeltung, aber der König zögerte noch immer, die Verhältniſſe geſtatteten IV. 4