206

Spotten Sie immerhin, erwiederte der Fürſt in der beſten Laune, unſer Verhältniß wird deßhalb ein um ſo innigeres und befriedigenderes ſein!—

Nach dieſer Unterredung war der anfängliche Unmuth des Fürſten über die abermalige Zögerung, die er als ſolche nicht mehr anſah, verſchwunden, denn ſie hatte ja eingewilligt, und der Zeitpunkt, an welchem ſie ihm dies ſelbſt ſagen und es öffentlich ausſprechen wollte, war ein nur ſehr kurzer.

Er ſetzte ſich an ſeinen Schreibtiſch, nachdem der Graf ihn verlaſſen, um die Anzeige ſeiner Verlobung zu ent⸗ werfen. Ein befriedigtes und wohlgefälliges Lächeln ſpielte um ſeinen Mund, als er, langſam und ſich öfter bedenkend, dieſe Worte ſchrieb, welche er ſich bemühte, ſo einfach und kurz als möglich zu faſſen, weil er ſich ſagte, daß ſie ſo am meiſten überraſchen und am wirkungsvoll⸗ ſten ſein würden.

Dann befahl er, Petrowitſch zu rufen.

Du biſt im Begriffe, nach Nowgorod zu fahren, ſagte er zu dieſem, um das Geſchäft zu beſorgen, welches ich dir aufgetragen; ich habe noch einen andern Befehl

für dich. Der Leibeigene verneigte ſich ſchweigend.

Was ich dir jetzt ſage, bleibt vorläufig noch ein Ge⸗

heimniß; du ſprichſt gegen Niemanden davon. Es iſt