Erſtes Capitrl.

Da der Graf und ſeine Tochter ſich jetzt ſchon über eine Woche in dem Hauſe des Fürſten befinden, ſo wird es nöthig ſein, den Leſer mit der Vergangenheit deſſelben und der neu aufgetretenen Perſonen bekannt zu machen. Durch den frühen Tod ſeines Vaters war der Fürſt ſehr

ung in den Beſitz eines ſelbſt nach ruſſſchen Begriffen—

großen Vermögens gekommen. Seine Großjährigkeit fiel in die ſchlaffſte und verderblichſte Zeit der europäiſchen Geſchichte, in welcher ſich jedoch gleichzeitig jene gewalti⸗ gen Gährungsſtoffe anſammelten, die wenige Jahre nach⸗ her die alten, ſündenverderbten Ordnungen über den Haufen ſtürzten und einen Kampf heraufbeſchworen, deſſen Zuckungen immer noch nicht beendet ſind. In Rußland herrſchte damals Katharina II. und ſtand auf dem Gipfel⸗ punkte ihrer Macht, Friedrich der Große war bereits alt und ermüdet, wenn auch niunthätig⸗ in Oeſterreich 1