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261 Du ſollteſt dich in das Geſpräch miſchen, Alerander, denn es möchte gut ſein, dieſe intime Unterhaltung zu unterbrechen. Warum ſoll ich ſie ſtören, wenn es ihnen Vergnügen macht? Ich fühle nicht den mindeſten Beruf dazu. Du biſt unverbeſſerlich, es iſt mit dir nichts anzu⸗ fangen! Ehe der ſo geſcholtene Capitän auf dieſe Beſchuldigung etwas erwiedern konnte, wurde er durch Hedwig ſelbſt in

die Unterhaltung gezogen.

Nein, ſagte dieſe mit lauterer Stimme, dieſer Anſicht muß ich entſchieden widerſprechen— was meinen Sie

dazu, Herr Hauptmann? Der Herr Herzog behauptet,

Rußland habe eigentlich noch gar keine Geſchichte; was

es beſitze, ſei nur der Beginn dazu, es wären nur wenige 5

Blätter, beſchrieben mit den Erzählungen einiger blutigen und grauſamen Schlachten, ſchreckenerregender Palaſt⸗ Revolutionen und der erſten Verſuche zur Einführung eu⸗ ropäiſcher Cultur.

Hedwig hatte dieſe Worte ſo laut geſprochen, daß ſie von Allen gehört worden waren, und da ſie eine für die ruſſiſche Eitelkeit ſo wenig ſchmeichelhafte Behauptung aufſtellte, fand ſich der Fürſt bewogen, ſein Geſpräch mit dem Grafen abzubrechen und ſelbſt zur Abwehr dieſes An⸗ griffes aufzutreten.