Zweites Capitel.

Der Schauplatz unſerer Erzählung, welcher bisher mit geringen Ausnahmen der ländlichen Abgeſchiedenheit und Ruhe angehört hat, verlegt ſich jetzt, indem wir Margot's Ergehen verfolgen, in die Hauptſtadt Frank⸗ reichs, welche zu jener Zeit die Hauptſtadt Europa's war. Wir ſind zum beſſeren Verſtändniſſe des Folgen⸗ den genöthigt, in kurzen Umriſſen die damalige poli⸗ tiſche Lage zu ſchildern.

Es war Anfang Juni des Jahres 1810. Das Napoleoniſche Kaiſerthum befand ſich auf dem Höhe⸗ puncte ſeiner Macht. Napoleon hatte ſich am 1. April mit Marie Louiſe vermählt; er war ihr bis Compisgne entgegengereiſ't, hatte ſie unterwegs überraſcht, ſich in ihre Arme geworfen, und ſchien zufrieden, wie Thiers ſagt, mit dem Grade von Schönheit und Geiſt, den er an ihr wahrzunehmen glaubte. Eine geſund gebaute,