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breiten, doch ſchnell fließenden, zu beiden Seiten mit Erlenbüſchen bewachſenen Waſſer und ſchauten durch eine Oeffnung zwiſchen denſelben, als Mac⸗Coor plötz lich ſagte:

„Bei Gott, hier ſind ſie durchgegangen! Sehen Sie da an der andern Seite des Waſſers den zierlichen Fuß⸗ tritt? Ich laſſe mich hängen, wenn dies nicht Santa⸗Anna ſelbſt geweſen iſt.“

Er ſowie Albert waren von ihren Roſſen geſprun⸗ gen und nahmen die Fährte genau in Augenſchein, wo. bei ſie einige Schritte weiter noch zwei Männerſpuren fanden.

Es lag außer allem Zweifel, daß Santa⸗Anna mit zwei Begleitern hier durchgeſchritten war, und fern konnte er unmöglich ſein. Zu Pferde weiter vorzudringen ließ jedoch der ſumpfige Boden nicht zu. Albert und Mac⸗ Coor befeſtigten darum ſchnell ihre Thiere an die Erlen⸗ büſche und eilten nun den deutlich ausgedrückten Fuß tritten der Fliehenden nach. Wieder und wieder hatten ſie Gebüſchſtreifen zu durchſchreiten, die ihnen den Blick in die Ferne wehrten, doch plötzlich öffnete ſich vor ihnen eine weite Grasfläche, an deren fernem Ende ſie drei Männer, dem Anſcheine nach Offiziere, erkannten, die dem dichten Gebüſche im Laufſchritte zueilten.

„Da ſind ſie! Vorwärts!“ ſchrie Albert und ſprang