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bei Tafel ſaßen, ſagte der Alte ſcherzend zu ſeiner Tochter, daß ſie Herrn Randolph ſehr dankbar ſein müſſe für die zwanzigtauſend Dollars Nadelgeld, die er ihr gerettet habe.

Blancha konnte heute kaum den Abend erwarten, wo ſie Albert bei ihrer Freundin und zugleich Beſchützerin ihrer geheimen Liebe, bei Madame Newberry treffen würde, um ihm im voraus die Glücksnachricht zu bringen, daß ihr Vater ihn morgen zum Eſſen einladen wolle.

Nach Tiſche machte ſ ſie mit dieſem eine Spazierfahrt in das Land, kehrte bei Sonnenuntergang nach Hauſe zurück und ſetzte ſich dann auf ihren Lieblingsplatz auf den Balkon hinaus. Von dort aus hatte ſie eine Zeit lang über den Platz geſchaut, als ſich die Hausthür in Albert's Wohnung öffnete und Luch, des Mulattenmädchen der Madame Newberry, daraus hervortrat.

Luch war ſiebzehn Jahre alt und von ſo ungewöhn⸗ licher Schönheit, daß ſie in ganz Natchez nur die ſchöne Luch genannt wurde. Sie war eine ſchlanke, mittelgroße Geſtalt, ihre Formen waren zierlich, doch üppig gerundet und ihre Bewegungen leicht und gefällig. Durch die braune Farbe ihrer zarten Wangen ſchimmerte ein warmer röthlicher Ton, der bei jedem Erglänzen ihrer großen tiefbraunen Augen wie verborgenes Feuer erglühte und ihr mitunter bis in die glänzenden ſchwarzen Locken ſchoß, die von ihren Schläfen herab auf ihren Buſen