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Weiter unten im Saale war der Tanz unter dem jüngern Theile der Geſellſchaft nicht unterbrochen wor⸗ den. Eben ſo wenig hatten die ältern Herren, welche in entferntern Zimmern, von der läſtigen Maske be⸗ freit, Entſchädigung für die Langeweile im Becher oder im Spiele ſuchten, die leiſeſte Ahnung von dem eintretenden Intermezzo, da ſie die rauſchenden Töne der Muſik ohne Unterbrechung vernahmen.

Auch die in der Nähe verliefen ſich zum Theil, da ſie eben nichts Beſondres ſich ereignen ſahen; An⸗ dere reiheten ſich um die Neapolitaner, die einen neuen, anmuthigen Tanz begannen.

Lord Kildare hatte unterdeſſen zwei Masken auf⸗ geſucht, die ihn erwartet zu haben ſchienen und ſich mit demſelben in eins der entlegenſten Zimmer bega⸗ ben. Dort nahmen alle Drei in der Niſche eines Fenſters Platz. Die beiden Männer demaskirten ſich, und James Morries und Robert Henderſon ſchälten ſich aus der Verpuppung.

„Jedes Wort iſt vergebens, meine Freunde,“ ſagte der Lord;„ich habe Alles verſucht, was ein Mann meines Standes, ohne ſich etwas zu vergeben, thun kann, ich bin bis zur äußerſten Linie des Schicklichen vorgegangen, und es iſt mir nicht gelungen, meinem Ziele nur einen Schritt näher zu kommen. Zetzt blei⸗ den uns nur Liſt und Gewalt übrig. Haſt Du be⸗ reits Vorkehrungen getroffen, James?“

„Der Gefangenwärter iſt zu gewinnen, Mylord,“ verſetzte Morries.„Hat man ihm ein hübſches Sümmchen in die Hand gedrückt, ſo wird er nichts dagegen haben, wenn ein Haufe Volks das Gefäng⸗ niß ſtürmt und Sir Lewis befreit. Doch das iſt Bedingung, daß er überfallen wird. Die Thüren will er dann öffnen.“