Er ſollte hören, ob die Ereigniſſe dieſer verhängniß⸗ vollen Nacht ſie nicht in ihrem Glauben an ihn wankend gemacht, und es war daher ſehr verzeihlich, wenn der ſonſt ſo entſchloſſene Mann einiger Zeit be⸗ durfte, um ſich vollkommen zu faſſen, ehe er weiter ſchritt..

Die Scene, die ſich ſeinen Blicken aMii ent⸗ hüllte, je mehr ſein Auge ſich an den Glanz des Lichts gewöhnte, trug nicht wenig dazu bei, bald eine andre Stimmung in ihm hervorzurufen.

Der durch ſtarrendes Geſtein gewundene, zuweilen von Steinmaſſen überbaute Pfad, in welche anfangs einige, dann immermehr Streiflichter gefallen waren, mündete plötzlich auf einen ziemlich ebenen, rund von ungeheuren Felswänden eingeſchloſſenen Platz. In der Mitte deſſelben brannte ein großes Feuer, deſſen mächtige Flamme weit zum dunkeln Nachthimmel em⸗ porſchlug. Beim Scheine derſelben erblickte O'Don⸗ nel unten zur ebenen Erde eine Menge in weiße Kittel gekleidete Männer, deren Geſichter entweder geſchwärzt oder ſonſt unkenntlich bemalt waren. Ein Theil derſelben lag um das kniſternde Feuer plau⸗ dernd oder ſchmauſend und zechend; ein andrer ſtand auf die ländlichen Waffen, Heu⸗ und Miſtgabel, Spieße und Dreſchflegel— mitunter ſah man auch eine alte Flinte oder Büchſe— gelehnt umher; wie⸗ der andre ſchlichen auf und ab. Weiter oben zeigte das Feuer m uen Geſtein Moos und Geſträuch, auch einzelne dunkelgrüne Kiefern, mit den nackten Wurzeln in den Ritzen feſtgeklamet, herabhängen⸗ des Schlingkraut und den Strahl eine i von der Höhe theils herabſchoß, ſtäubte und in deren Waſſer das Licht ſich buntfar⸗ big brach. Noch höher ragten die zackigen Felſen⸗