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Ratte lief nicht fort. Strichelius machte jetzt nähere Bekanntſchaft mit dem merkwürdigen Naturſpiel.

„Es iſt weiter nichts,“ ſprach er nach genaue⸗ rer Unterſuchung,„als ein koloſſales Muttermal in Geſtalt einer Ratte.“

„Ich habe in meiner Praris doch manches Muttermal geſehen,“ fuhr er nach einer Pauſe fort, „aber dieſes hier übertrifft alle andern, und überdieß eine Ratte— ſie kann nicht treuer kopirt ſein— und dieſes Thier trägt Hornickel auf der Schulter und niemand in ganz Kirchberg, wo man des Rach⸗ bars Mützenfutter kennt, weiß etwas davon? Mit welcher Virtuoſität hat Hornickel dieſes Thier zu verbergen gewußt. Jetzt geht mir auch über dieſe räthſelhafte Facon der Flanelljacke ein Licht auf. Alſo muß ihm außerordentlich daran gelegen ſein, das ſchwarze Beeſt der Welt zu verheimlichen. Na⸗ türlich, wenn es bekannt würde, Hornickel'n ſitzt eine Ratte auf dem Rücken, die ganze kirchberger Stra⸗ ßenjugend ſchlüge Räder und Sturzelbäume vor Wol⸗ luſt. Der elende Geizhals und Wucherer dürfte ſich nirgends mehr blicken laſſen.“

Wieder nach einer Pauſe fuhr Strichelius, der ſich von der gemachten Entdeckung gar nicht erbolen konnte, fort:„Und ich muß der glückliche Colum⸗

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