Gobias Klotz war im vierten Jahre bereits Genie, im vierzigſten Bürgermeiſter von Hammelswalde. Als letzter ſtieg er höchſt eigenbeinig in ſeinem Cabinete auf und ab und ſtudirte„den Landboten“, ein ge⸗ leſenes Blatt. Das benachbarte Landgericht von Zippelkirchen ſuchte darin einen Haupträuber, deſſen Signalement beigefügt war und verſprach demjenigen, der zur Wiedererlangung des Entſprungenen beitrage, eine Belohnung von dreißig Thalern.

Tobias durchlas den Steckbrief wie ein Gourmand die Speiſekarte, mit kritiſchem Blicke. Er las von Oben nach Unten, von Unten nach Oben. Er hatte früher vergleichende Anatomie ſtudirt. Es war richtig, der ſteckbrieflich Verfolgte war Niemand anders als ſein eigner Rathsfrohn Lerche.

„Menſchheit, Menſchheit,“ rief der Bürgermeiſter von Hammelswalde,„iſt's möglich! Ich habe eine Schlange an meinem Buſen ernährt. Indeß ſind dreißig Thaler nicht zu verachten.“

Er klingelte. Lerche, der friedfertigſte Menſch von Mitteleurvpa, aber was die Genialität anbelangt, mit dem Herrn Bürgermeiſter unter demſelben Stern⸗ bilde geboren, trat in's Zimmer.

„Tret Er näher,“ herrſchte Tobias, den Blick fortwährend auf den Steckbrief gerichtet.„Wie alt?“ „Wie alt ich bin?“

„Verſteht Er kein Deutſch?“

„Nun, zum nächſten Pflaumenmarkte geht's in's Zweiundvierzigſte.“