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widerwärtiger erſchien den beiden Schweſtern die Heuchelei dieſes Mannes.

Was aber Veronika und Rafaelen noch weit mehr von ihm zurückgeſchreckt haben würde, ſobald ſie es be⸗ merkt hätten, das waren die unheimlichen ſtiletartigen Blicke, welche er, ſobald er unbeobachtet war, auf Ve⸗ ronika warf, und die ſeine glühende Leidenſchaft für das ſchöne Mädchen deutl ich genug an den Tag legten.

Eben ſaßen die Drei an einem ſchönen Nachttm wieder in der Laube des Schloßgartens. Die klare Herbſtſonne ſtrahlte mild vom unbewölkten Himmel Stille Aſtern blühten in mannigfachem Farbenſpiele und hier und da flammte eine majeſtätiſche Sonnen⸗ roſe. Eine heitere Ruhe athmete über der ganzen Schöpfung, kein Lüftchen rührte ſich und an den zahl⸗ reichen Weingeländern ſchwollen die noch grünen Trau⸗ ben immer üppiger.

Der Doctor hatte ſo eben den Taſſo, ſchöne Dichtung Goethe's beendet; die Mädchen von den rei⸗ zenden Verſen wunderbar angeſprochen, blickten finnend hinaus in die ſchöne Landſchaft, als ſich' Schritte nahten und der Poſtbote dem Doctor einen Brief überbrachte.

Stephani entſchuldigte ſich bei den Damen, wenn er ſie auf kurze Zeit verlaſſen müſſe und kehrte mit dem Boten nach dem Schloſſe zurück. Kaum aber hatte er den Rücken gewandt und die Mädchen befan⸗ den ſich allein, als Benedict's Kopf, der aus dem be⸗ nachbarten Geſträuch hervorguckte, ſichtbar wurde.

„Ich ſtöre doch nicht?“ frug der Gärtner, halb verſtohlen, halb furchtſam; und als Rafaele ihm winkte, kam er ſchnellfüßig daher. Auf ſtinem Geſichte aber war große Beſorgniß zu leſen.

„Das iſt ſchön hergegangen drinnen,“ berichtete er

Stolle, Schriften. Supplem. II. 3 „ *