land und Freiheit nicht viel wiſſen wollen, paſſen jetzt nicht, Du magſt zu einer andern Zeit Recht haben, aber gegenwärtig wahrlich nicht.“

„Das geb' ich zu,“ erwiederte Ruffus,„wo man mit dem Kopfe gegen die Wand will, werd' ich im⸗ mer Unrecht haben. Apropos,“ wandte er ſich nach einer Pauſe zu Reinhold,„mit der Viſite bei Frau von Sternburg wird es nun wohl auch nichts?“

„Sternburg,“ fiel hier Gotthard haſtig ein,„wie? kennt Ihr dieſe?“

„Warum nicht,“ antwortete Ruffus,„meine Fa⸗ milie iſt mit dieſer Dame ſogar entfernt verwandt.“

„Dieſes himmliſche Weib,“ fuhr Gotthard begei⸗ ſtert fort,„dieſes reizende Weſen, ſchön wie ein En⸗ gel und glühend für des Vaterlands Rettung aus Ketten und Schmach.“

„So?“ ſprach Ruffus trocken.

„Unſer Freund iſt in Betreff dieſer Dame nicht ganz Deiner Meinung,“ bemerkte Reinhold.

„Schon wieder,“ rief Gotthard,„er hat einmal den Spleen. Aber ich darf mich deshalb nicht mit ihm überwerfen. Er muß mich mit ihr bekannt machen.“

„Du würdeſt ſie doch nicht kennen lernen,“ ſprach Ruffus.

„Wie ſo, warum nicht?“ frug Gotthard.

„Weil ſie nicht iſt, was ſie ſcheint,“ war die Antwort.

„Da müßte ſie ein Genie ſein an Verſtellung,“ entgegnete der ältere Steinberg,„und ein Teufel zu⸗ gleich; Beides undenkbar. Ich ſah ſie vor ungefähr acht Tagen bei einem Diner auf dem Linke ſchen Bade. Sie war die perſonificirte Liebenswürdigkeit und die einzige Dame, welche es wagte, ſich über die gedrück⸗