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Bereits auf der erſten Treppe ſtieg ihnen ein Po⸗ lizeibeamter entgegen. Als er die junge elegante Dame gewahrte, trat er artig auf die Seite, Viectorine und ihre Dienerin gingen ungeſtört vorüber. Je tiefer ſie herab kamen, deſto lebendiger ward es von Spähern und Aufpaſſern. Alle Gänge und Thüren hielt man beſetzt, doch unangefochten erreichte der verkleidete Flüchtling den geräumigen Hof, in welchen die Haupt⸗ treppe mündete.

Jetzt gab es nur noch einen gefährlichen Paß, den Ausgang, welcher aus dem Hofraume in die Hausflur führte. Dieſer war doppelt und dreifach beſetzt, weil ihn ſämmtliche Hausbewohner zu paſſi⸗ ren hatten. Von Seiten der Polizei ſchien man es hier ſehr genau zu nehmen und jeden Hindurchge⸗ henden mit doppelter Aufmerkſamkeit zu inſpiciren. Victorine ſchritt keck voran. Man machte ihr Platz. Sie ließ einen Handſchuh fallen. Mehre der Thür⸗ hüter ſtürzten ſich ſogleich darauf und ſchienen um die Ehre zu wetteifern, den verlornen Handſchuh der reizenden Eigenthümerin zurück zu ſtellen. Sie ſtellte ſich überraſcht und dankte mit ſo bezaubernder Freund⸗ lichkeit, daß Georg, ohne berückſichtigt zu werden, vorüberging.

So war man glücklich der größten Gefahr ent⸗ ronnen und eilte bereits der großen Hausthür zu, die faſt gar nicht bewacht war, als Normand herein⸗ ſtürzte.

Er hatte Georg's Flucht und die Hausſuchung erfahren und war herbeigeeilt, ſeine Loyalität außer Zweifel zu ſetzen und der Polizei bei der Habhaft⸗ werdung des Flüchtlings behülflich zu ſein.

„Hat der Mörder bei Euch Zuflucht geſucht?“ frug er haſtig Viectorinen.