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Welch' ein Erwachen, als die Morgenſonne nach der ſturmreichen Nacht freundlich durch die Fenſter leuchtete. Es war der ſchrecklichſte Tag in Herward's Leben; als aber der Abend nahte, da zog es ihn wieder mit tauſend Armen zur Spielbank. Hatte er nicht über fünfhundert Thaler zu gebieten? Konnte er durch einige glückliche Sätze nicht ſeinem ganzen Verluſte wieder beikommen? Aber anvertraute Gel⸗ der angreifen! Herward ſchauderte bei dem Gedanken. Es entſtand ein neuer furchtbarer Kampf ſeines guten und ſeines böſen Engels. Gewinne nur ſo viel, flüſterte letztrer, um die Wirthshausrechnung zu be⸗ zahlen und nothdürftig die Heimath erreichen zu kön⸗ nen; wie willſt du von hier fortkommen?

Das böſe Princip behielt die Oberhand— kaum hatte das Spiel begonnen, ſaß auch Herward vor den unglückſeligen Karten. Aber das einmal treulos ge⸗ wordene Glück wollte nicht wiederkehren und je lei⸗ denſchaftlicher der Unglückliche pointirte, deſto ſcha⸗ denfroher zog ſich die launenhafte Fortuna zurück. Mehrmals mußte Herward nach Hauſe, um neues Spielgeld von den fünfhundert Thalern zu holen. Der bis zum geſtrigen Tage auf dem Wege der Pflicht und Tugend wandelnde Mann, deſſen Ruf und Recht⸗ ſchaffenheit zeither makellos dageſtanden, war gänzlich den Mächten der Unterwelt anheimgefallen.

Herward ſpielte die ganze Nacht, verlor ununter⸗ brochen, und pvintirte immer leidenſchaftlicher. Als der Morgen kam— war von den fünfhundert Thalern kein Groſchen mehr ſein!

Wir finden den unglücklichen Spieler auf ſeinem Zimmer wieder, wo er kaum mehr kenntlich auf dem Sopha liegt. Er kann ſein Unglück, ſeine Schande nicht ertragen— der Selbſtmord iſt bei ihm feſt be⸗