4¹

abermals, ward hitziger, dem Verluſte beizukommen, ſeine Augen begannen endlich zu ſtarren, ſeine Züge verzerrten ſich.— Gegen Mitternacht erhob ſich der Unglückliche geiſterbleich; er hatte nicht nur ſeinen ſämmtlichen Gewinn, ſondern auch ſeine ganze Baar⸗ ſchaft und ſelbſt den Louisd'or, den er von ſeiner Gattin erhalten und den er ſtets bei ſich trug, ver⸗ loren. Als er aufſtand und ſich umblickte, war der unbekannte Rathgeber, der ihn in's Verderben ge⸗ lockt, verſchwunden.

Wer vermöchte Herward's Zuſtand zu beſchreiben! Halb bewußtlos ſchwankte er aus dem Spielzimmer, wie von Furien gepeitſcht eilte er nach Hauſe, wo er ſich in höchſter Verzweiflung auf's Sopha warf. Von ſeinem ganzen Reiſegelde war ihm kaum ein Louisd'or verblieben, der zur Bezahlung der Zimmer⸗ miethe nicht einmal ausreichte. Wüſte Fieberphan⸗ taſien durchzuckten ſein Gehirn; böſe, unheimliche Ge⸗ danken umſchwirrten wie Geſpenſter ſein glühendes Haupt. Einen ſolchen höllenvollen Zuſtand hatte er nie gekannt. Plötzlich ſprang er auf, griff wie wahn⸗ ſinnig nach ſeinen letzten paar Thalern und rannte damit nach dem Spielhauſe. In wenig Minuten war auch dieſe letzte kleine Summe von der gold⸗ dürſtigen Bank verſchlungen, und Herward hatte Alles verloren.—

Wir erſparen uns, dem Leſer die Tortur auszu⸗ malen, auf welche der unglückſelige Herward von ſei⸗ nem Gewiſſen geſpannt wurde: wir erwähnen nur, wie er durch die dunkle, ſtürmiſche, regenſchwangere Nacht von böſen Geiſtern gepeitſcht wurde; wie er erſt gegen Morgen ſeine Wohnung wieder erreichte, wo er vernichtet niederſank und in einen dumpfen, ſchlafähnlichen Zuſtand verfiel.