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ſeine Bewegungen, immer ſchwerer, immer leiſer der Athem; noch ein Seufzer und— Todtenſtille.— „Gott, Gott, mein Vater im Himmel, ſchütze mich!“ rief außer ſich Maria,„Er iſt nicht mehr!“

Sie ſank faſt bewußtlos zuſammen— doch ihre Lip⸗ ven bewegten ſich, ſie betete fort, ſie ließ nicht von Gott. Während des Gebetes aber rückte der Zeiger leiſe vorwärts. Da tönten vom Thurme die Glocken der Mitternacht;— der kranke Vater aber fragte ver⸗ nehmbar:„Maria, ſchlug das zwölf Uhr?“— Die

Kriſis war vorüber, die Krankheit gebrochen und En⸗

gel führten Marien in die Arme ihres geneſenden Vaters.—„Gott verläßt ja die Seinen nimmer!“— Ich aber umarmte weinend meinen Vetter. O es war ein ſeliger Augenblick meines Lebens! Die Sterne flammten in heiliger Mitternacht— da un⸗ ten die tauſend ſchlummernden Herzen. Mariens Verklärung und durch die große, heilige Nacht Got⸗ tes ewige Liebe.„Vetter, es giebt eine Unſterblichkeit, o, daß ich dieſe Gewißheit, wie ſie in dieſem Augen⸗ blicke in meinem Herzen flammt, in jede Menſchen⸗ bruſt graben könnte. Es giebt eine Unſterblichkeit, ja! Gott iſt die Liebe!“ Thränen traten dem al⸗ ten Manne in die Augen. Er weinte ſelten. Er ſah mich lange wie verwundert an. Dann drückte er mich heftig an ſeine Bruſt und küßte mich.„Hör' einmal,“ begann er,„Du biſt ein herrlicher Junge, daß mir's ordentlich leid thut, Dich morgen wieder hinab⸗ fahren zu ſehen. Aber, Hand her, daß mir der alte Vetter auf dem Thurme nicht ganz vergeſſen bleibt — ſo unterhandsweilen ein Stündchen, he?“

Der gute Vetter hätte mein Leben verlangen kön⸗ nen, ich hätt' es gegeben. Ich wußte in der Schnelle nicht gleich, wie ich ihm ſo recht bündig verſichern