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4.

Es war tiefer Spätherbſt, Feld⸗ und Gartenfrüchte waren heimgebracht in die traulichen Wohnungen, ſpar⸗ ſam nur hing das gelbrothe Laub auf Baum und Strauch, in welchem der unfreundliche Nordwind im⸗ mer unheimlicher zu rauſchen begann, als man den Verwalter des Schloſſes zu Eichberg von Zeit zu Zeit auf geheimnißvolle Weiſe in den nahegelegenen Schloß⸗ garten ſchleichen ſah, jedesmal die Thür ſorgfältig hin⸗ ter ſich verſchließend. Dann ſah man ihn den Haupt⸗ gang entlang wandeln, ſich rechts wenden, wo er hin⸗ ter dichten Taxushecken unſichtbar ward. Kam er nach einiger Zeit zurück, ſah ſein Geſicht weit bedenklicher aus als vorher; er verſchloß ſich auf ſein Zimmer und man hörte, wie er in einem Foliobuche blätterte.

„Und ich krieg's doch raus,“ behauptete Lips der Laufburſche in der Küche, wo Frau Catharine, die Haushälterin, Kaffee brannte.„Ich krieg's doch raus: ich grab' ein Loch unter der Baumwand und ſchleiche nach.“

„Und läßt Dich erwiſchen, bekommſt Prügel und wirſt fortgejagt. Der Verwalter iſt Dir nicht grün. Lips, Lips, nimm Dich zuſammen.“

„Getroſt Frau Catharina, mich erwiſcht er ſo leicht nicht, da müßt' ich nicht Eſſenkehrerjunge gewe⸗