67

Der Boden der Mythe iſt unſicher, ſchwankend. Er wechſelt, er weicht jeden Augenblick unter den Füßen. Man empfindet dies, ſo wie man in die Nähe von Theben kommt. Der Eindruck dieſer zuſammen⸗ gebrochenen Welt, ihr Alter iſt ſo gewaltig, daß die franzöſiſchen Colonnen unwillkürlich das Gewehr prä⸗ ſentirten, als ſie näher heranrückten.

Die älteſte Geſchichte überliefert dieſe Stadt als eine geweſene. Man würde ihr Beſtehen unter die Fabeln der Märchenerzähler rechnen, lägen ihre Ueber⸗ reſte der erſtaunten Nachwelt nicht vor Augen. Der Menſch wird gezwungen, zu ſagen: Sie war, aber er weiß nicht, wann ſie begann, nicht einmal, wann ſie endete.

Die Bibel iſt zu jung, ſie zu kennen. Moſes kannte nur Unterägypten. Wenigſtens laſſen alle ſeine Erzählungen nur auf dieſen Theil des Landes ſchließen. Die Urväter ſelbſt, deren Einwanderung und Wirken wir aus der Geneſis kennen, haben keinen andern Schauplatz als Unterägypten. Die ſpätern griechiſchen Schriftſteller ſprechen von Memphis— Theben wird nicht genannt.

Und ſie war doch. Homer kannte ſie und legt ihr den viel beſprochenen und viel beſtrittenen Namen der Hundertthorigen bei. Schon in dem älteſten Re⸗ ligionscultus, dem Pelasgiſchen, finden wir ihre Spur, denn die Weiſſagung zu Dodona war, nach dem ein⸗ ſtimmigen Zeugniß der ägyptiſchen Prieſter und Prie⸗ ſterinnen, aus derjenigen im Tempel des Ammon zu Theben hervorgegangen. Herodot, der Vater der Ge⸗ ſchichte endlich, kannte ſie als Hauptſtadt Ober⸗Aegyp⸗ tens, d. h. der thebaiſchen Mark.

Nach dieſes Geſchichtſchreibers Meinung und nach den Angaben, die er fünfthalb Jahrhunderte vor un⸗

5*