Erſtes Rapitel.

Grich dem Weltmeere, nach deſſen Grenzen das menſchliche Auge vergebens umherſchaut, dehnt ſich die Wüſte von Horizont zu Horizont. Wohin der Blick ſchweift, gähnt eine unergründliche Ewigkeit. Die Begriffe von Farbe und Ton, ſo wie von Allem, was dem Leben des Menſchen einen Reiz verleiht, haben hier ihre Bedeutung verloren. Das todtenſtille Schwei⸗ gen der Wüſte ſteht mit dem todtenbleichen Himmel, dem farbloſen Grau der Sandebene vollkommen im Einklange; kein Gegenſtand unterbricht daſſelbe; nur zuweilen zieht aus den Tiefen Afrika's das Geſpenſt der Wüſte, eine wirbelnde Staubwolke über die nackte Strecke. Es gibt nichts, wo der von tödtender Ein⸗ tönigkeit ermattete Blick ausruhen kann. Kein Echo tönt die Ferne wieder; Alles verſchwimmt und verrinnt in eine graue Ewigkeit.

Mitten im Wüſtenſande, den Gluten der afrika⸗ niſchen Sonne preisgegeben, zogen langſam und to⸗ desmatt ſeit anderthalb Tagen zwei Wanderer. Ihre Schritte, je weiter ſie ſich vorwärts bewegten, wurden immer ſchwerfälliger, und man ſah es den Unglückli⸗ chen an, wie ſie die letzte Kraft aufbvten⸗ um ſich auf⸗ recht zu erhalten.

Stolle, ſämmtl. Schriften. UMI. 1